Tyypillinen kuulalaakeri koostuu sisä- ja ulkokiskoista, useista pallomaisista elementeistä, jotka on erotettu toisistaan ​​kannakkeella, ja usein suojuksista ja/tai tiivisteistä, jotka on suunniteltu pitämään lian ja rasvan sisään. Asennettaessa sisäkehä painetaan usein kevyesti kiinni akseli ja ulkokehä pidetään kotelossa.Saatavilla on malleja puhtaiden säteittäisten kuormien, puhtaiden aksiaalisten (työntövoiman) kuormien sekä yhdistettyjen radiaali- ja aksiaalikuormien käsittelyyn.

Kuulalaakereiden kuvataan olevan pistekosketus;eli jokainen pallo koskettaa kilpailua hyvin pienessä pisteessä – teoriassa pisteessä.Laakerit on suunniteltu siten, että pallon aiheuttama pieni muodonmuutos, kun se vierii sisään ja ulos kuormitusalueelta, ei ylitä materiaalin myötörajaa;kuormittamaton pallo ponnahtaa takaisin alkuperäiseen muotoonsa.Kuulalaakereilla ei ole loputonta käyttöikää.Lopulta ne epäonnistuvat väsymyksen, halkeilun tai useiden muiden syiden vuoksi.Ne on suunniteltu tilastollisin perustein, ja niiden käyttöikä on, jolloin tietyn määrän odotetaan epäonnistuvan tietyn kierrosluvun jälkeen.

Valmistajat tarjoavat yksirivisiä radiaalilaakereita neljässä sarjassa useissa vakioporauskokoissa.Kulmakosketuslaakerit on suunniteltu kestämään aksiaalista kuormitusta yhdessä suunnassa, ja ne voidaan kaksinkertaistaa työntökuormituksen käsittelemiseksi kahteen suuntaan.

Akselin ja laakerin kohdistuksella on ratkaiseva rooli laakerin käyttöiässä.Suuremman kohdistuskyvyn lisäämiseksi käytetään itsesuuntautuvia laakereita.

Säteittäisen kuormituskapasiteetin lisäämiseksi laakerin kannatin poistetaan ja kilpien välinen tila täytetään niin monella pallolla kuin mahtuu - niin sanotulla täyden täydennyslaakerilla.Näiden laakereiden kuluminen on suurempi kuin kannattimia käyttävien laakereiden kuluminen vierekkäisten vierintäelementtien välisen hankauksen vuoksi.
Kriittisissä sovelluksissa, joissa akselin juoksu on huolenaihe – esimerkiksi työstökoneiden karat – laakerit voidaan esikuormittaa ottamaan vapaan välyksen jo valmiiksi tiukasti toleroidussa laakerikokoonpanossa.